¿Qué es la ETA del Reino Unido?
La ETA del Reino Unido es una autorización electrónica previa al viaje. Está destinada a nacionales de países incluidos por las autoridades británicas que normalmente pueden realizar determinadas visitas cortas sin visado, siempre que el motivo del viaje también sea compatible con la ETA.
Puede utilizarse para viajar al Reino Unido, Jersey, Guernsey o la Isla de Man. Para visitas habituales, permite solicitar la entrada por un máximo de 6 meses en cada viaje para turismo, visitas a familiares o amigos, viajes de negocios permitidos o estudios de corta duración.
La ETA no es un visado y tampoco equivale a una admisión automática en frontera. La decisión de permitir la entrada corresponde a las autoridades fronterizas.
¿Quién debe solicitar una ETA?
La necesidad de una ETA depende principalmente de la nacionalidad que figure en el pasaporte utilizado, del motivo del viaje y de la situación migratoria del viajero. Muchos visitantes que no necesitan visado para estancias cortas deben obtener una ETA antes de viajar.
- Pasaporte español: un viajero que use un pasaporte español para una visita turística o familiar de corta duración normalmente puede solicitar una ETA en lugar de un visado, si cumple las condiciones aplicables.
- Pasaportes argentino, chileno, mexicano, peruano, uruguayo, paraguayo, panameño, costarricense o guatemalteco: estas nacionalidades figuran actualmente entre las que pueden solicitar una ETA. El motivo y las condiciones del viaje siguen siendo relevantes.
- Pasaporte colombiano: Colombia no figura actualmente entre las nacionalidades que pueden solicitar una ETA; el viajero debe comprobar si necesita un visado británico antes de viajar.
- Pasaporte británico o irlandés: no se necesita una ETA.
- Visado británico o permiso válido para vivir, trabajar o estudiar en el Reino Unido: normalmente no se necesita una ETA adicional.
La lista de nacionalidades elegibles puede cambiar. Además, tener doble nacionalidad puede modificar el análisis: una persona con ciudadanía británica o irlandesa no puede solicitar una ETA como doble nacional. Comprueba siempre la situación con el documento de viaje y el estatus que correspondan a tu caso.
Cómo solicitar la ETA del Reino Unido
La solicitud se realiza mediante la aplicación oficial UK ETA o a través del formulario en línea. La ETA puede solicitarse mediante la aplicación oficial UK ETA o a través del servicio oficial en línea.
- Utiliza el pasaporte con el que viajarás: la ETA queda vinculada a ese documento concreto.
- Prepara una dirección de correo electrónico y un método de pago: se admite tarjeta de crédito, tarjeta de débito, Apple Pay o Google Pay.
- Aporta las imágenes requeridas: tendrás que fotografiar o escanear el pasaporte y proporcionar una foto facial de la persona solicitante.
- Responde las preguntas de la solicitud: pueden incluir datos de dirección, empleo, otras nacionalidades y antecedentes penales.
- Paga la tasa y espera la decisión por correo electrónico: no viajes hasta recibir la confirmación de que la ETA ha sido concedida.
Si presentas la solicitud para otra persona que está contigo, puedes hacerlo desde la aplicación. Si la persona no está contigo, la solicitud debe hacerse en línea y necesitarás una foto de su pasaporte y una foto de su cara.
Precio oficial y plazo de tramitación
La tasa oficial de una ETA es de £20 por solicitud. El importe no se reembolsa después de presentar la solicitud, incluso si la ETA no se concede o si debes realizar una nueva solicitud porque has cambiado datos relevantes.
La decisión suele llegar por correo electrónico en un día, aunque las autoridades británicas indican que el proceso puede tardar hasta 3 días laborables. Por ello, es prudente solicitarla con antelación suficiente y no asumir que una decisión rápida estará disponible en todos los casos.
Una solicitud enviada no es una ETA concedida. El dato práctico importante es la confirmación recibida por correo electrónico antes de viajar.
Validez, duración de cada estancia y número de viajes
Una ETA es válida durante 2 años desde su concesión o hasta la fecha de caducidad del pasaporte utilizado en la solicitud, si esta llega antes. Durante ese periodo permite realizar múltiples viajes.
Para una visita ordinaria, cada entrada puede ser de hasta 6 meses, siempre que el viaje cumpla las reglas de visitante. La validez de dos años de la ETA no significa que puedas permanecer dos años seguidos en el Reino Unido ni usar visitas sucesivas para vivir allí.
Ejemplos prácticos
- Pasaporte español, escapada de cuatro días a Londres: para turismo de corta duración, el viajero normalmente debe obtener una ETA antes de salir si no tiene un visado británico u otra exención aplicable.
- Pasaporte mexicano, varios viajes de turismo durante un año: si la ETA se concede y el pasaporte sigue siendo válido, puede utilizarse para varios viajes durante su periodo de validez, sin tener que pedir una ETA nueva antes de cada visita.
- Familia argentina con un bebé: cada viajero necesita su propia ETA, incluidos los bebés y los menores. No existe una ETA familiar única que cubra automáticamente a todos los integrantes.
- Pasaporte peruano que caduca antes de dos años: la ETA vencerá cuando caduque ese pasaporte, aunque no hayan transcurrido dos años desde su concesión.
- Pasaporte colombiano para turismo: no debe asumirse que la ETA es la formalidad adecuada; Colombia no está en la lista actual de nacionalidades que pueden solicitarla y debe comprobarse la obligación de visado.
Menores y bebés
Cada persona que viaje necesita una ETA propia, incluidos bebés, niños y adolescentes, cuando la ETA sea la formalidad aplicable a su nacionalidad y viaje. Un adulto puede tramitar la solicitud de otra persona; para solicitantes menores de 18 años se deben facilitar los datos de contacto de alguien con responsabilidad parental.
La aplicación puede requerir el escaneo facial a partir de los 10 años. Para menores de 9 años no se solicita ese escaneo facial, pero sigue siendo necesaria una foto del rostro y una solicitud individual cuando corresponda.
Pasaporte nuevo, caducado o con datos que cambian
La ETA está vinculada digitalmente al pasaporte declarado en la solicitud. Si ese pasaporte caduca o se sustituye por uno nuevo, debes solicitar una nueva ETA antes de viajar con el nuevo documento.
También debes presentar una solicitud nueva si necesitas cambiar los datos incluidos en la solicitud. No conviene viajar confiando en una ETA asociada a un pasaporte anterior, aunque su periodo teórico de dos años no haya terminado.
ETA y tránsito por un aeropuerto británico
Si haces escala en un aeropuerto del Reino Unido y pasas por el control fronterizo antes de continuar el viaje, normalmente necesitas una ETA si tu nacionalidad está sujeta a ella y no tienes otra exención o permiso válido.
En cambio, un tránsito airside, sin pasar por el control fronterizo británico, está exento de la ETA. La distinción es importante: la misma escala puede tener requisitos diferentes según el itinerario, la terminal, el equipaje y si debes entrar formalmente en el Reino Unido. Confírmalo con la aerolínea antes de viajar.
Qué permite y qué no permite una ETA
La ETA puede servir para turismo, visitas familiares, ciertas actividades de negocios, estudios de corta duración y tránsito con paso por frontera. No permite quedarse más de 6 meses, trabajar para una empresa británica o por cuenta propia salvo excepciones específicas, acceder a fondos públicos ni utilizar visitas frecuentes para residir en el país.
Si tu objetivo es trabajar, estudiar durante un periodo largo, casarte o registrarte como pareja civil en el Reino Unido, o si tu pasaporte requiere visado, puede ser necesaria una autorización distinta.
Errores frecuentes que conviene evitar
- Confundir la ETA con un visado: la ETA es una autorización de viaje para perfiles concretos; no reemplaza el visado cuando este es exigible.
- Reservar el viaje como si la solicitud ya estuviera aprobada: espera el correo electrónico que confirma la concesión antes de viajar.
- Usar una ETA vinculada a un pasaporte anterior: un pasaporte nuevo o caducado exige una nueva ETA.
- Olvidar solicitarla para un menor: bebés y niños también necesitan una ETA individual cuando aplique.
- Tratar una escala como si siempre fuera airside: si debes pasar el control fronterizo, la ETA puede ser necesaria.
Comprueba la formalidad aplicable a tu viaje
Esta guía cubre las reglas más frecuentes, pero la respuesta puede cambiar según el pasaporte, una segunda nacionalidad, un visado o permiso ya existente, el motivo del viaje y el tránsito. Indica el pasaporte que utilizarás y las características reales de tu viaje en Go2entry para comprobar qué formalidades pueden corresponder a tu situación.