Per gli Stati Uniti serve il visto o l’ESTA?

Se viaggi con un passaporto italiano, normalmente puoi rientrare nel Visa Waiver Program (VWP). Per turismo, visite a familiari o amici, cure mediche e alcune brevi attività d’affari, un soggiorno di massimo 90 giorni può quindi richiedere un’ESTA approvata invece di un visto.

L’ESTA è un’autorizzazione elettronica collegata al Visa Waiver Program: non sostituisce un visto quando il visto è richiesto. Inoltre, né un’ESTA approvata né un visto garantiscono l’ammissione finale alla frontiera, che resta valutata dalle autorità statunitensi all’arrivo.

Quando l’ESTA può essere la formalità giusta

L’ESTA può essere pertinente se usi il passaporto di un Paese partecipante al VWP, il viaggio rientra nelle attività ammesse e il soggiorno non supera 90 giorni. L’Italia partecipa al Visa Waiver Program.

  • Turismo o visita privata: un cittadino italiano che parte per due settimane di vacanza negli Stati Uniti o per visitare parenti può normalmente viaggiare con ESTA, se soddisfa tutte le altre condizioni del VWP.
  • Breve viaggio d’affari: riunioni, conferenze, consultazioni professionali o negoziazione di contratti possono normalmente rientrare nel VWP per un viaggiatore idoneo con passaporto italiano. Non significa però che sia consentito svolgere un impiego negli Stati Uniti.
  • Famiglia con bambini: ogni bambino, compresi neonati e minori, deve avere una propria autorizzazione ESTA se viaggia nell’ambito del VWP. L’autorizzazione di un genitore non copre automaticamente gli altri membri della famiglia.
  • Transito negli Stati Uniti: anche un semplice scalo negli Stati Uniti può richiedere un’ESTA o un’altra formalità, secondo il passaporto e la situazione del viaggiatore. Le regole specifiche per le coincidenze sono trattate nella guida dedicata al transito negli Stati Uniti.

Quando serve normalmente un visto

Un visto può essere necessario se non puoi usare il Visa Waiver Program, se il tuo progetto di viaggio non rientra nelle attività consentite dal VWP o se intendi restare oltre 90 giorni.

  • Passaporto non incluso nel VWP: l’ESTA non è disponibile soltanto perché il viaggio è turistico. In molti casi occorre verificare quale visto per visitatore o altra autorizzazione sia richiesta.
  • Lavoro negli Stati Uniti: l’ESTA e il VWP non consentono di accettare un impiego o svolgere lavoro negli Stati Uniti. Può essere necessaria una categoria di visto appropriata.
  • Studio con crediti o programma di lunga durata: il VWP non è previsto per studi che attribuiscono crediti accademici o per programmi che richiedono una diversa categoria di visto.
  • Soggiorno oltre 90 giorni: per una permanenza programmata superiore a 90 giorni non è possibile fare affidamento sul Visa Waiver Program; occorre valutare il visto adatto al motivo del viaggio.
  • Volo privato o vettore non idoneo al VWP: anche il mezzo di arrivo può influire sulla possibilità di usare il programma senza visto.

Situazioni personali che possono escludere l’ESTA

Un passaporto italiano non basta, da solo, a confermare l’idoneità all’ESTA. Alcune circostanze personali fanno sì che un viaggiatore di un Paese VWP debba richiedere un visto prima della partenza.

  • Viaggi o soggiorni in alcuni Paesi: un cittadino di un Paese VWP che è stato in Corea del Nord, Iran, Iraq, Libia, Somalia, Sudan, Siria o Yemen dal 1° marzo 2011 non è normalmente idoneo al VWP. Esistono eccezioni limitate per alcuni viaggi svolti per conto di un governo di un Paese VWP o delle sue forze armate.
  • Viaggi a Cuba: chi ha viaggiato o è stato presente a Cuba dal 12 gennaio 2021 non è normalmente idoneo al VWP e deve richiedere un visto, salvo eccezioni limitate per viaggi diplomatici o militari svolti per conto di un Paese VWP.
  • Doppia cittadinanza con alcuni Paesi: chi è anche cittadino di Cuba, Corea del Nord, Iran, Iraq, Sudan o Siria non è normalmente idoneo al VWP e deve richiedere un visto.
  • Cittadinanza statunitense: un cittadino statunitense con doppia cittadinanza non può usare l’ESTA né ottenere un visto USA usando il passaporto dell’altra nazionalità; per entrare e uscire dagli Stati Uniti deve normalmente usare un passaporto statunitense valido.

ESTA o visto: casi pratici

  • Passaporto italiano, vacanza di 10 giorni a New York e Miami: l’ESTA può normalmente essere la formalità corretta, se il viaggiatore soddisfa tutte le condizioni del VWP e non rientra in una causa di esclusione.
  • Passaporto italiano, congresso di tre giorni a Chicago: l’ESTA può normalmente essere pertinente per una breve attività d’affari ammessa, purché non si tratti di lavoro retribuito negli Stati Uniti.
  • Passaporto italiano, sei mesi presso un’università americana: l’ESTA non è la soluzione adatta per un progetto di studio di questa natura; è necessario verificare la categoria di visto appropriata.
  • Passaporto italiano e viaggio a Cuba nel 2023: il viaggiatore non è normalmente idoneo al Visa Waiver Program e deve richiedere un visto per il viaggio negli Stati Uniti.
  • Passaporto italiano con visto USA ancora valido: chi viaggia con un visto statunitense valido per lo scopo del viaggio non deve richiedere anche un’ESTA.

ESTA e visto non sono la stessa cosa

Un errore frequente è chiamare “visto ESTA” l’autorizzazione elettronica. L’ESTA serve a determinare se un viaggiatore può recarsi negli Stati Uniti nell’ambito del Visa Waiver Program; non è un visto e non sostituisce il visto quando il viaggio, il passaporto o le circostanze personali richiedono una procedura consolare.

Un altro errore è pensare che un’attività d’affari breve autorizzi automaticamente qualsiasi attività professionale. Riunioni e conferenze possono rientrare nelle attività consentite, mentre l’impiego e l’esecuzione di lavoro negli Stati Uniti richiedono una valutazione diversa.

Quali elementi possono cambiare la risposta?

La scelta tra ESTA e visto dipende dal viaggio reale, non soltanto dalla destinazione. Prima della partenza, controlla in particolare:

  • Passaporto utilizzato: deve appartenere a un Paese del Visa Waiver Program per poter prendere in considerazione l’ESTA.
  • Scopo del viaggio: turismo e alcune attività d’affari temporanee possono rientrare nel VWP; lavoro, studi non ammessi o progetti di lunga durata possono richiedere un visto.
  • Durata prevista: il VWP è destinato a soggiorni fino a 90 giorni.
  • Viaggi e cittadinanze precedenti: Cuba, alcuni viaggi in Paesi indicati dalle autorità statunitensi e determinate doppie cittadinanze possono escludere l’uso dell’ESTA.
  • Visto USA già posseduto: un visto valido per lo scopo del viaggio può rendere non necessaria l’ESTA.

Verifica la formalità adatta al tuo viaggio

Questi esempi coprono le situazioni più comuni per chi viaggia dall’Italia, ma non sostituiscono una verifica individuale. Il passaporto effettivamente usato, l’itinerario, la durata, lo scopo del soggiorno e la storia di viaggio possono modificare la formalità applicabile.

Indica i dati del tuo viaggio in Go2entry per verificare quali formalità d’ingresso potrebbero corrispondere alla tua situazione.